Původcem velmi nebezpečné vztekliny je virus, který pronikne do těla buď sliznicemi, anebo poškozenou pokožkou. Jestliže je kočka nakažena, virus infikuje nervovou soustavu a důsledkem mohou být buď vážné poruchy fungování orgánů, případně smrt zvířete.

Příznaky: u jednotlivých zvířat se vzteklina může projevit různými příznaky, a ty mohou být z neznalosti zaměněny i s jinými, mnohdy méně závažnými nemocemi. Proto žádné příznaky onemocnění u kočky nepodceňujte. Chování zvířete se při vzteklině stává buď agresivní a převažuje velká vzrušivost – infikovaná kočka napadne každého ve svém okolí. V takovém případě kočka poměrně rychle umře. Anebo je kočka nepřirozeně pomalá a apatická; někdy se lísá k člověku víc než dřív. Rozhodně vás nekousne, ale může vás nakazit svými slinami. Tělo napadené kočky postupně viditelně ochabuje až chátrá a zvíře má značné potíže s pohybovou koordinací. Špatně fungují i orgány, zhoršuje se činnost močového, dýchacího a trávicího ústrojí. Ve většině případů zvíře hyne.

Jestliže má majitel, anebo kdokoliv jiný, podezření na vzteklinu u kočky, musí být zvíře neprodleně izolováno a odvezeno k veterináři. Ten ji obvykle utratí, aby se tak předešlo infikování dalších zvířat a především lidí. Pokud zvíře člověka napadlo, anebo je dokonce jen podezření na těsný kontakt nemocného zvířete s člověkem, měl by se postižený nechat neprodleně vyšetřit. Spoléhat na to, že se neobjevují žádné příznaky nákazy, nestačí; inkubační doba je totiž poměrně dlouhá. Nebezpečí je pro člověka vysoké – pokud by nedošlo k bezprostřední léčbě vakcinací, mohlo by být onemocnění smrtelné.

Největším zdrojem a přenašečem vztekliny u nás jsou lišky. A do jejich blízkosti se mohou dostat jednak kočky žijící divoce, a také i vaše kočka, která je chovaná volně a často se celé dny i noci toulá po okolí. Prevencí vztekliny je očkování, avšak u nás není povinné, takže vakcínu nechává aplikovat jen málo majitelů koček.